В пантеона на загубените каузи защитата на пластмасовата торбичка за хранителни стоки изглежда е точно там с подкрепата за пушенето в самолети или убийството на кученца.Вездесъщата тънка бяла чанта се премести точно отвъд болките в очите в царството на общественото безпокойство, символ на отпадъците и излишъка и постепенното унищожаване на природата.Но там, където индустрията е изложена на риск, има адвокат, а главният защитник на найлоновите торбички е Стивън Л. Джоузеф, ръководител на кампанията с кичозно заглавие „Спасете найлоновите торбички“.

Наскоро Джоузеф и неговата кауза претърпяха няколко удара.Миналия вторник Лос Анджелис стана най-скорошният американски град, който зае позиция срещу чантите, когато градският съвет гласува единодушно за забрана на пластмасата във всички супермаркети и магазини за търговия на дребно до 2010 г., ако до 2010 г. не бъде въведена държавна такса за чантите тогава.(Изчислено е, че Лос Анджелис използва 2 милиарда найлонови торбички годишно, само 5% от които се рециклират.) Джоузеф беше завел дело срещу окръг Лос Анджелис на основание, че не е изготвил доклад за въздействието върху околната среда относно забраната на торбичките като изисква се от закона на Калифорния.

Месец по-рано Манхатън Бийч, Калифорния, прие подобна наредба, също след възраженията и правните маневри на Джоузеф.А миналия юли родният град на Джоузеф Сан Франциско стана първият американски метрополис, наложил забраната.(Джозеф се занимава със случая едва от юни, така че това не е в неговата колона.)

Бившият вашингтонски лобист, който е роден в Англия и неохотно дава възрастта си на 50 и нещо, признава, че е трудна битка, опитвайки се да подобри имиджа на еднократна стока, която е свързана с всичко - от глобалното затопляне до зависимостта от петрола и смъртта на морския живот.Особено в Калифорния.Особено в ултралибералния окръг Марин.Отне му повече от година, след като производителите на чанти се обадиха да се заемат с каузата.„Много е предизвикателство да се противопоставим на митовете и дезинформацията“, казва той от адвокатските си кантори в Тибурон, Калифорния.„Аз съм моноспектакъл.“

Като адвокат той е доста добър публицист: през 2003 г. той съди Kraft Foods, за да предотврати продажбата на бисквитки Oreo на деца под 11-годишна възраст в Калифорния, на основание, че са пълни с трансмазнини.Въпреки че не спечели съдебната битка, той очевидно спечели войната;Губернаторът Арнолд Шварценегер подписа закон срещу трансмазнините на 25 юли. По-рано Джоузеф съди отдела за паркиране на Сан Франциско, за да накара агенцията да премахне графитите от знаците, а той беше активист против боклука.Графити и боклук - включително, да речем, найлонови торбички за пазаруване - продължават да живеят, така че той бие около .300.

Как може бивш активист срещу отпадъците да подкрепи найлоновите торбички?Джоузеф посочва, а някои природозащитници са съгласни, че в много отношения хартиените торбички са също толкова вредни за околната среда, колкото и пластмасовите.Докато хартиените торби се разлагат, те отделят и метан, докато го правят.Докато пластмасовите торбички понякога се правят с нефтохимикали, хартиените торбички изискват повече енергия, за да бъдат направени и рециклирани.Доказателствата, че найлоновите торбички убиват морския живот, не са убедителни и общопризнато е, че остатъците от търговския риболов са много по-вредни.„Проучването ми по този въпрос ми доказа, че се случва нещо смешно“, казва Джоузеф.„Активистите срещу найлоновите торбички не са предизвикани.Това е като съдебно дело, в което никой не представлява другата страна.

Срещу използването на платнени пазарски чанти, обаче, или на конци, които баба му може да е взела на главната улица, Джоузеф има по-малко аргументи.Найлоновите торбички правят удобни подложки за кофи за боклук, казва той, или съдове за котешка тоалетна.И, разбира се, те могат да бъдат използвани повторно за пазаруване.„Знаете ли какво мисля, че е най-доброто нещо за тях?Можете да пъхнете около 12 от тях в жабката си.

Колкото и убедителни да са аргументите му, задачата на Йосиф може да е подобна на Кнут.През юни Китай забрани на магазините в цялата страна да раздават безплатни найлонови торбички и забрани производството, продажбата и използването на всякакви найлонови торбички с дебелина под една хилядна от инча.Бутан забрани чантите с мотива, че пречат на националното щастие.Ирландия наложи солидна такса от 34 цента за всяка използвана чанта.И Уганда, и Занзибар ги забраниха, както и 30 села в Аляска.Десетки държави са наложили или обмислят подобни мерки.

Въпреки това Джоузеф работи, без да се страхува от прилива или от това, което съседите му в окръг Марин трябва да мислят.„Казах на много хора, че се опитвам да спася найлоновата торбичка“, казва той."Гледат ме с ужас."Но той казва, че не, не е виждал отпадане на поканите за вечеря.„Това не е проблем, който принадлежи към лявата или дясната кофа.Става въпрос за истината.И съм решен да го направя регистриран.